ヤンマのリーベル／ネアカヨシヤンマ

茂原市千町の農地をお借りしたのが、2017（平成29）年2月でした。
こちらは、道路から田んぼに挟まれた堤防道のような細い道を通り、イヌマキに囲まれた畑へと入ります。
初めて、この畑を訪れた時、もちろん、冬の季節でしたが、細い道の南側の田んぼとその奥の小さな森が、とてもいい雰囲気の空間だと、一目見て感じました。

その年の6月、確か梅雨の時期の晴れた午前中、畑の上空に一匹のトンボが飛来し、ゆっくりと旋回しました。
ネアカヨシヤンマは、成虫になって間もないしばらくの期間は、このような行動をします。胴体がやや太めのシルエットから、ネアカヨシヤンマだと思いました。
毎日見られるわけではありませんが、数日に一度は飛んできてくれました。

この時期はチコリーの安定的な栽培に試行錯誤していた頃で、とても苦しい毎日でしたが、おかげでホッとできるひとときをもらえました。

梅雨明け以降から8月中旬にかけて、ネアカヨシヤンマの行動は最盛期を迎えます。
夕方になると、何匹かが畑や”いい雰囲気の空間”をエサとなる虫を食べるため、飛び回るようになりました。
このような飛翔行動を「黄昏飛翔（たそがれひしょう）」といい、多くの種類のトンボに見られます。

千町農園に来てくれるのは、未熟な時は、梅雨時期の晴れた日に、畑の上空の高いところでゆっくりと飛ぶ姿と、夏の盛りの夕方に、特に蒸し暑い日など、隣の田んぼと畑の空間をいくつかの個体スピードを上げて飛び回る姿の２つのシーンが見ることができます。
日中でも、農園に来てくれたことは何回かあったのですが、忙しいようで、イヌマキの枝に静止しては別の枝に飛び移りを繰り返し、その内にどこかへ行ってしまいます。
この時期、じっくりと探す時間などありません。偶然に、撮影できましたら、ご紹介します。

ネアカヨシヤンマ（学名：Aeschnophlebia anisoptera Selys,1883）は、日本のトンボの中でも大型の種類が多い、ヤンマ科（Aeshnidae）に属するトンボです。
生息環境は、平地から丘陵地の、周囲に樹林のある滞水植物が繁る池沼や湿地、放棄水田などで、「八積湿原」でご紹介した同じ属のアオヤンマより、閉鎖的な水域を好みます。
成虫の出現期は、6月下旬から9月上旬頃で、典型的な夏のトンボです。

メスの産卵は、昼間、単独で湿地などの水辺近くの土や朽ち木に静止して行われます。
卵から幼虫になるまでに2～3週間、幼虫から成虫になるまでには1～2年程度で、気候や環境により左右されるようです。

日本の分布域は、西日本が主体ですが、房総半島には断続的ですが広く生息しています。
全国的には、かなり珍しい種類のトンボです。準絶滅危惧種（NT）に指定されています。
また、海外では、朝鮮半島と中国にも分布していますが、日本以上に珍しいようです。

実は、茂原市千町では、1980、90年代に採集された記録があり、そのことは知っていましたので、縁を得て、千町に畑をお借りすることになった時には、少し期待をしちゃってました。